L'augmentation de la production de citronnelle pourrait poser
problème sur le plan de la durabilité
La citronnelle n'est pas actuellement cultivée à l'échelle nécessaire pour
soutenir l'industrie mondiale du bœuf. Il est presque impossible de
connaître les conséquences de la production de citronnelle à plus grande
échelle, et peut-être au sein de nouvelles régions. Les pics de demande et
la surexploitation des terres pour d'autres produits agricoles de base ont
entraîné des conséquences indésirables. Le fait que la citronnelle puisse
pousser sur des terres de moindre qualité constitue l'un de ses attraits, ce
qui pourrait être essentiel pour accroître sa production de manière
responsable.
Pour répondre aux nombreuses questions liées à la production à grande échelle
de citronnelle, nous sollicitons la participation d'intervenants pour nous
aider à mieux comprendre les défis potentiels qu'impose une telle production
de citronnelle.
Il ne sera pas toujours possible de cultiver la citronnelle près de
la production bovine, bien que l'identification de l'ingrédient actif de
la citronnelle favorise une livraison plus efficace aux éleveurs de
bovins de boucherie.
La citronnelle est actuellement cultivée dans les régions tropicales,
subtropicales et méditerranéennes, qui ne constituent pas toutes des régions
à forte concentration d'éleveurs de bovins de boucherie. Pour l'instant,
nous achetons la citronnelle en Californie et au Mexique. Nous n'avons pas
établi l'empreinte environnementale globale de la production et de la
distribution de citronnelle aux producteurs, cependant, en nous basant sur
les connaissances existantes au sujet des facteurs qui génèrent des
émissions de gaz dans la chaîne d'approvisionnement du bœuf, nous prévoyons
que la réduction potentielle d'émissions de gaz dans la phase du processus
précédant l'abattage sera beaucoup plus importante que toute autre
augmentation des émissions découlant de l'utilisation de la citronnelle.
Il serait idéal de cultiver la citronnelle tout près de la production bovine
par souci de commodité, d'économies et de réduction des impacts
environnementaux potentiels. Si cela n'est pas possible, il est possible
d'envisager des solutions de substitution. Des recherches supplémentaires
permettant de cibler la propriété active de « lutte contre les émissions de
méthane » dans la citronnelle et d'identifier d'autres ingrédients dotés de
cette même propriété constituent un moyen d'adopter à grande échelle le
programme Menu des bovins selon les régions.
Les bovins pourraient « se lasser » de la citronnelle, alors nous
menons des tests pour nous assurer que la citronnelle demeure efficace
sur de plus longues périodes d'affouragement
Nous avons tous besoin d'un peu de variété dans notre alimentation, sinon on
peut se lasser de toujours manger la même chose! Bien que la recherche à ce
jour sur les bovins nourris à l'aide d'un régime alimentaire avec supplément
de citronnelle ait donné de bons résultats, certaines études sur les
additifs alimentaires à plus long terme démontrent que l'estomac des bovins
peut s'adapter avec le temps et limiter les avantages initiaux de la
réduction de la production de méthane.
Le fait de nourrir les bovins à l'aide d'un régime alimentaire avec
supplément de citronnelle sur une plus longue période permettrait de réduire
davantage la production de méthane. C'est pourquoi nous testerons cette
variable sur de plus longues périodes et validerons la recherche avec de
plus grands troupeaux à mesure que nous promouvons l'adoption à plus grande
échelle du programme Menu des bovins auprès de nos partenaires au sein de la
chaîne d'approvisionnement.